1998年，浙江五芳斋被嘉兴当地一家房地产企业收购，成为了百分之百的民营企业。耐人寻味的是，经过10年的发展，当年收购五芳斋的民营企业家厉建平，正在逐渐弱化过去自己的房地产主业，而将更多的精力投入到了五芳斋。

    收购五芳斋，当然很重要的一个原因是看中了五芳斋的品牌影响力。而另一方面，厉建平认为，民以食为天，食品加工企业有着良好的前景，跟风险性较高的房地产业和周期性较强的工业等相比，显然更稳定，有着良好的发展趋势。

    “我们一直比较明确的一点是，房地产、金融等行业，我们只是作为项目来运作，不会成为集团的主业。只是在主业之外有闲钱的时候，我们作为投资，但投资赚来的利润，我们将悉数用于主业的发展。”

    如今，在浙江高速公路沿线的服务区，常可见到五芳斋粽子连锁店。据了解，五芳斋在全国各地的连锁店已有110家。

    厉建平事实上正在借助这家老字号的企业，实现着自己的转型。如今，浙江五芳斋集团旗下有18家公司，涉足包括食品加工、农业、房地产以及金融业等在内的多个行业。

    今年上半年，五芳斋整个集团销售额7.18亿元，其中主业粽子的销售额达到4.48亿，这几年，每年粽子的销售额都以30－40％的速度递增。

    五芳斋前世

    “南门大粽子，西门大靴子，北门米贩子，东门叫花子”，在嘉兴地区，流传着这样一句古老民谣。显然，粽子在嘉兴人的生活中，有着相当重要的位置。

    “嘉兴自古为鱼米之乡，盛产稻谷，因此七千年来有吃粽子的传统。到了近现代，嘉兴由于地处上海周边，交通发达，来自各地的人汇聚到这里，带来了不同的饮食风味，所以，形成了嘉兴粽子丰富的品种。”浙江五芳斋集团运营管控部总经理倪嘉能告诉记者。

    广东的蛋黄粽、苏州的细沙粽、金华的火腿粽、嘉兴的大肉粽……无论是何方人氏，在嘉兴都能吃到自己家乡口味的粽子，而这，正成为嘉兴五芳斋之所以能延续百年的重要原因之一。

    每一段传奇的背后，都有一个意味深长的故事，“五芳斋”的故事始于1921年。
   
    那一年春夏之际，以弹棉花为业的浙江兰溪人张锦泉在生意清淡时，来到嘉兴北大街设了个粽子摊。谁料到，粽子竟非常受欢迎。后来，张锦泉索性召集了一些兰溪老乡，在嘉兴当时最热闹的张家弄口，开了间“荣记五芳斋”粽子店，主要经营火腿鸡肉粽和重油夹沙粽。

    “五芳斋”意为“五谷芳馨”，最早从清咸丰年间开始，就有人将其用作店名。到了清朝末年，江浙沪一带出现了很多打着五芳斋招牌的点心店。民国初年，也就是张锦泉的“荣记五芳斋”正当红火的时候，仅在张家弄口就有三家“五芳斋”粽子店。三家“五芳斋”相互之间竞争激烈，在选料配料、工艺外观等方面不断改进，无意中却使得嘉兴粽子品种更加丰富，口味日益优良，广受欢迎，得以代代相传。

    1956年公私合营，三家“五芳斋”连同另一家“香味斋”合并起来，又经历了半个世纪的变迁，成为了而今家喻户晓的嘉兴“五芳斋”。

    标准化的革命

    “嘉兴是座包容性很强的城市，多年的积淀形成了独特的饮食文化，而五芳斋粽子则最终成为其中的一个代表。”倪嘉能说。

    据了解，解放后、改革开放前，“五芳斋”只是一家粽子店，在当时被称为“饮食服务中心”。改革开放后，五芳斋粽子品牌逐渐从门店中分离出来，单独形成产品，并注册了商标。